Enquête sur la sécurité du transport ferroviaire R21V0143

L’événement

Le 30 juin 2021, vers 16 h 48, heure avancée du Pacifique (HAP), un incendie a été signalé près de l’emprise ferroviaire du Canadien National (CN), à proximité du point milliaire 98,14 de la subdivision d’Ashcroft du CN, tout juste à l’ouest de la ville de Lytton (Colombie-Britannique). L’incendie s’est propagé rapidement en raison de la chaleur et de la sécheresse extrêmes ainsi que de forts vents, et a ultimement dévasté la majorité des bâtiments du centre-ville.

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Le train C73152-29, un train-bloc de charbon (157 wagons) chargé qui se dirigeait vers l’ouest, propulsé par des locomotives du CP et exploité par une équipe du CN, a été le dernier train à passer par Lytton dans la subdivision d’Ashcroft du CN avant le premier signalement d’un incendie. Le train a traversé la zone où l’incendie se serait déclaré vers 16 h 30, soit environ 18 minutes avant le signalement de l’incendie. Il roulait à 25 mi/h (40 km/h) avec le manipulateur au régime faible à modéré pour maintenir sa vitesse. Le train CP 300-29 a été le dernier à traverser la région de Lytton en direction est dans la subdivision de Thompson du CP avant le premier signalement de l’incendie. Aucun événement n’a été signalé au BST par le CN ou le CP, et ni l’un ni l’autre n’avaient été informés d’un tel événement lorsque le BST les a questionnés à ce sujet.

Participation du BST

À la lumière de renseignements supplémentaires reçus de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et du British Columbia Wildfire Service (BCWS) ainsi que de la présence de matériel roulant à proximité de l’incendie quelques minutes seulement avant le 1er signalement de l’incendie, le BST avait des motifs raisonnables de croire qu’il s’agissait d’une situation ou d’une condition qui aurait pu causer un accident ou un incident (c.-à-d. un incendie causé par du matériel roulant).

Le 9 juillet 2021, le BST a envoyé un enquêteur pour recueillir des renseignements, examiner et photographier les lieux de l’événement et évaluer les circonstances de l’événement pour déterminer si le matériel roulant qui est passé par Lytton aurait pu causer ou alimenter un incendie.

Évaluation du BST

Le BST a pris les mesures suivantes pour évaluer les circonstances de l’événement :

• Le BST a confirmé auprès du CN et du CP qu’aucuns travaux de meulage des rails ou de voie n’avaient été effectués dans le secteur ce jour-là ou dans les jours précédant le premier signalement de l’incendie, le 30 juin 2021.
• L’enquêteur du BST a inspecté le train C73152-29 après que celui-ci eut été déchargé et garé à Burnaby (Colombie-Britannique), à la recherche de signes de surchauffe de roulements, de porte-semelles de frein brûlés, d’apport de métal et d’autres causes potentielles d’incendie. Aucune anomalie n’a été relevée. Transports Canada avait également effectué une inspection de sécurité du train plus tôt à la demande de la GRC et n’avait décelé aucune anomalie.
• Un enquêteur du BST a rencontré un enquêteur spécialisé en incendies du BCWS à Lytton.
• Des entrevues ont été réalisées avec les employés du chemin de fer qui participaient à l’exploitation des trains dans le secteur ou aux activités de maintenance. Aucune anomalie n’a été remarquée ou signalée.

Analyse d’échantillons de substances

• Le BCWS s’est intéressé à des échantillons d’une substance charbonneuse noire, recueillis à un endroit situé du côté ouest de la voie ferrée, près du point milliaire 98,14 dans la subdivision d’Ashcroft du CN, comme source possible d’inflammation et a effectué une analyse en laboratoire de la substance.
• Le BST a également prélevé des échantillons de la substance qui ont été envoyés au Laboratoire d’ingénierie du BST pour une analyse de la matière. Des échantillons de comparaison prélevés dans la cheminée d’échappement d’une locomotive et dans un train meuleur ont également été recueillis et envoyés au Laboratoire du BST aux fins d’analyse. Les résultats d’analyse spectrale ont révélé que les 3 échantillons analysés ont peu de similitudes.

Consignateurs de locomotive

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• Le BST a demandé au CN et au CP de lui fournir les enregistrements vidéo orientés vers l’avant pris à partir de la tête et du milieu du train C73152-29, ainsi que l’enregistrement vidéo orienté vers l’avant du CP 300-29.
• Les enquêteurs du BST ont examiné les données des 2 derniers détecteurs de boîtes chaudes devant lesquels le train C73152-29 est passé, situés à Seddall, au point milliaire 82,8, et à Lasha, au point milliaire 96,5. Aucune anomalie n’a été constatée.
• Les enquêteurs du BST ont téléchargé et examiné les données du consignateur d’événements de la locomotive de tête et de la locomotive télécommandée de queue du train C73152-29. Aucune anomalie n’a été constatée dans l’exploitation du train à Lytton.

Essais en charge

• L’enquêteur du BST a assisté aux essais en charge, qui simulent le fonctionnement de la locomotive sous charge, des 3 locomotives du train C73152-29.

Au cours de ces essais, le moteur diesel est porté à son régime de fonctionnement maximal pendant que la locomotive est immobile, et la puissance produite est mesurée. Aucune étincelle n’a été constatée lors des essais en charge des 3 locomotives. Les cheminées d’échappement des locomotives ont également été inspectées et ne présentaient pas d’accumulation de carbone.

Autres activités d’enquête

• Le BST a tenté de déterminer si des images satellites de la région de Lytton (Colombie-Britannique) étaient disponibles pour la période comprise entre le passage du dernier train dans la région, vers 16 h 30 HAP, et le moment du premier signalement d’incendie à Lytton, à 16 h 48 HAP. Aucune image n’était disponible.

Conclusion

Un incendie doit être signalé au BST en tant qu’événement de transport si l’on sait que l’exploitation de matériel ferroviaire roulant le cause ou l’alimente. Aucune des compagnies de chemin de fer ayant du matériel roulant qui traverse la région n’a signalé un tel événement au BST.

Le BST a mené un important travail d’enquête pour déterminer s’il y avait un lien certain entre les activités d’exploitation ferroviaire dans Lytton (Colombie-Britannique) et l’incendie qui a détruit la ville le 30 juin 2021.

L’enquête du BST n’a permis de cerner aucun lien entre les activités d’exploitation ferroviaire et l’incendie. Au-delà d’une enquête de catégorie 5 du BST, aucun effort supplémentaire n’est justifié à moins que de nouveaux renseignements n’établissent qu’un événement à signaler au BST (c.-à-d. un accident ou un incident mettant en cause du matériel roulant) s’est produit.

Le BC Wildfire Service enquête toujours sur le feu de forêt. La GRC mène une enquête préliminaire afin de déterminer s’il y a lieu de mener une enquête criminelle parallèle.

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